추가 폭발 위험 속 에쓰오일 화재 20시간 만에 완전 진화(종합)

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소방당국, 탱크와 배관 내부 잔류 부탄 태워 제거하면서 총력

이틀째 진화 중인 에쓰오일 화재 (울산=연합뉴스) 김용태 기자 = 20일 오후 울산시 울주군 온산읍 에쓰오일 울산공장 화재 현장에서 전날에 이어 이틀째 진화 작업이 계속되고 있다. 지난 19일 오후 이 공장에서는 폭발로 인한 화재가 발생해 협력업체 직원 1명이 숨지고, 원·하청 근로자 9명이 다쳤다. 2022.5.20 yongtae@yna.co.kr

(울산=연합뉴스) 허광무 기자 = 에쓰오일 울산공장에서 폭발과 함께 시작된 화재가 발생한 지 20시간 만에 완전히 꺼졌다.

울산소방본부에 따르면 지난 19일 오후 8시 51분께 폭발과 함께 시작된 화재는 20일 정오에 초진(불길을 통제할 수 있고 연소 확대 우려가 없는 단계)된 데 이어 오후 4시 57분께 완전히 진화됐다.

굉음과 함께 불기둥이 치솟는 폭발이 발생한 이후 울산소방본부는 약 5분 만에 관할 소방서 인원과 장비를 모두 동원하는 대응 1단계를, 이후 약 40분 뒤에 인접 소방서의 소방력을 동원하는 대응 2단계를 각각 발령했다.

소방당국은 물을 뿌려 불이 붙은 부탄 저장 탱크(드럼)와 배관을 냉각시키는 작업을 밤새워 진행한 끝에 15시간여 만에 가까스로 불길을 잡았다.

이어 불길이 되살아나는 상황에 대비해 잔불을 정리하는 작업을 계속해 20시간 만에 불을 완전히 껐다.

꺼지지 않는 에쓰오일 화재 (울산=연합뉴스) 김용태 기자 = 19일 오후 울산시 울주군 온산공단 에쓰오일 울산공장에서 폭발로 대형 화재가 발생해 20일 오전까지 진화 작업이 이어지고 있다. 2022.5.20 yongtae@yna.co.kr

사고는 부탄을 이용해 휘발유 옥탄값을 높이는 첨가제인 '알킬레이트' 제조 공정에서 발생했는데, 최초 폭발은 부탄 압축 밸브 오작동을 긴급 보수한 후 시운전하는 과정에서 발생한 것으로 추정된다.

공정에 사용된 부탄이 인화성이 높은 가스인 탓에 진화가 쉽지 않았다.

특히 부탄에 높은 열이 가해지거나 아예 불길이 꺼지는 경우 추가 폭발 위험이 있어, 소방당국은 화염을 유지하면서 탱크와 배관 내부의 잔류 부탄을 모두 태우는 방법으로 진화했다.

이번 사고로 협력업체 직원 1명이 숨졌고, 원·하청 근로자 9명이 다쳤다.

사고가 난 공정은 하루 9천200배럴의 알킬레이트를 생산하는 곳으로, 에쓰오일은 총투자비 1천500억원을 들여 2019년 시설을 완공했다.

hkm@yna.co.kr

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울산의 온산공단에 있는 에쓰오일 공장에서 폭발과 함께 화재가 발생... 소방당국은 화재진화에 주변 인력과 장비를 다 끌어들여 진화하는 2단계를 발령해서 진화에 애를 썼고..

 

결국 진화가 완료되었습니다.

 

없었으면 좋겠지만.. 사망자가 발생했습니다. 직원 1명.. 협력업체 직원입니다. 화재 진화중에 숨진채 발견된 사망자를 간신히 수습했고.. 나머지는 화상을 입었다고 합니다. 3도화상으로 중상이라고 합니다.

 

고인의 명복을 빕니다. 그리고 부상자분들의 빠른 쾌유를 빕니다.

 

사고 원인에 대해.. 시운전을 하는 과정에서 폭발했다고 하는데... 사망자의 유족의 주장에 의하면.. 시운전중 상부로부터 배관내 가스를 다 뺏으니 밸브를 열라는 지시가 들어와 밸브를 열었는데.. 가스가 다 빠지지 않은 상태에서 갑작스런 압력증가로 폭발.. 그 폭발 충격으로 작업중이었던 6층높이에서 바닥으로 추락.. 사망하게 된 것이라고 주장했습니다.

 

참고뉴스 : [단독]"'밸브 열라' 지시 따랐더니 폭발" 에쓰오일 유족 오열

지난 19일 오후 8시 51분쯤 울산 울주군 에쓰오일 온산공장에서 큰 굉음과 진동을 동반한 폭발이 발생해 수십여m의 불길이 치솟았다. 에쓰오일에 따르면 당시 공장에서는 알킬레이션(휘발유 옥탄값을 높이는 첨가제) 추출 공정중 C4컴프레셔 후단 밸브 정비를 하고 있었다고 한다. 당시 가스 밸브를 열던 김씨는 폭발 충격 때문에 6층 높이에서 추락해 숨졌다는 게 김씨 누나의 주장이다.

김씨의 누나는 “동료들에게 들어보니 당시 남동생은 ‘이제 가스를 다 뺐으니, 밸브를 열어라’는 지시에 따라 공구를 사용해 밸브를 열었는데, 가스가 다 빠지지 않아 압력에 의해 폭발이 일어나서 추락했다”며 “2차 폭발 우려로 근처에도 못 가다가 3시간 반쯤 뒤인 밤 12시 24분에야 추락한 동생의 시신을 수습할 수 있었다”고 말했다.

사고 수습이 마무리 되면 해당 공장은 중대재해처벌법 적용여부를 검토할 것으로 알려져 있습니다. 현장감식결과등에 따라 자칫하면 대표와 이사진등이 처벌받을 수 있겠죠..

 

일어나지 않았어야 할 사고 아닐까도 싶지만.. 이미 벌어졌으니.. 안타까울 뿐입니다.